「真的假的？

陈大将军的儿子？」

「千真万确！

据说伤得很重，到现在还没醒呢。」

「我的天，这是什么贼人这么大的胆子？」

「谁知道呢，反正最近城里查得特别严，城里城外都不太平。」

周杜鹃听着这些话，神色不动。

队伍慢慢前移，终于轮到了南湖村。

守门的军官是个黑脸汉子，年纪不大，约莫三十来岁，但眼神锐利，一看就是见过世面的。

他看了看南湖村这支庞大的队伍，眉头皱了起来。

「这么多人？」他走到队伍前面，打量着周忠信，「哪里来的？」

周忠信立刻堆起笑脸，递上路引：「回军爷的话，我们是从安庆府那边过来的，整村南迁，途经福德城，想补给一些米粮药材。」

军官接过路引，翻来覆去看了几遍。

「这是县衙开的路引？」他挑了挑眉，「集体路引？」

「对对对，是集体路引。」周忠信点头哈腰，「我们村里遭了灾，田地颗粒无收，只能南下投奔亲戚，这路引是县太爷亲自开的，盖着大印呢。」

军官又看了几眼，这才把路引收起来。

「整村迁移的集体路引倒是少见，你们有点本事，」他忽然说道，「路引上写的是八百三十七人，你们现在有多少？」

周忠信往旁边退让了半步，露出后面长长的队伍，苦笑着说：「祖宗保佑，一路走来没有死人，只是有人重伤了，这才不得不进城找大夫，八百多号人，都在这呢。」

军官转头对手下使了个眼色。

几个士兵立刻散开，开始清点人数。

周忠信站在原地，脸上挂着笑，心里却在琢磨，这次给这的军官多少银两贿赂放行合适。

清点花了约莫一刻钟，对照查人口查得特别仔细。

周忠信趁机从袖子里摸出一个小荷包，悄悄递过去：「军爷辛苦，这点小意思，给弟兄们买口热茶喝。」

军官低头看了一眼荷包，却没有接。

他只是淡淡道：「伤员在哪里？」

「在车上。」周忠信连忙指向最前面的几辆车，「有几个伤得挺重的，正等着进城找大夫治呢！」

军官走过去，挑开车帘看了看。

车上躺着几个伤员，身上缠着厚厚的绷带，脸色苍白，显然伤得不轻。

军官皱了皱眉：「怎么伤的？」

「遇到山匪了。」周忠信苦着脸，「我们这趟过来，一路上遇到了好几拨山匪，都是冲着我们这些外地人来的。」

军官没有说话，只是盯着伤员看了一会儿。

半晌，他放下车帘，转身走回来。

「放行。」他挥了挥手，「不过要登记在册，住在哪家客栈，几时离城，都要报备。」

「那是自然，那是自然。」周忠信连连点头，「我们一定遵守规矩。」

军官把路引还给他，又看了看队伍里推着的那些大箱子：「箱子里装的什么？」

「米粮、被褥、农具。」周忠信答得飞快，「都是路上用的东西，没别的。」

军官没再追问，只是点了点头。

「走吧。」他转身回到城门边，继续盘查下一拨人。

周忠信暗暗松了口气，带着队伍继续往前。

城门洞很长，约莫走了二十来步，才算真正进了城。
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